Stimuler la prochaine génération d’entreprises technologiques mondiales du Nouveau-Brunswick

Depuis près de deux décennies, le concours Breakthru Pitch Competition est l’une des rampes de lancement les plus influentes du Nouveau-Brunswick pour les entreprises en démarrage. Bien avant que les accélérateurs et les événements de présentation ne deviennent courants, Breakthru s’est taillé une place unique dans l’écosystème, une place qui a permis à des personnes ayant des idées convaincantes de faire le premier pas concret vers la création d’une entreprise.

Cela reste aujourd’hui encore le cœur du programme.

« Le concours Breakthru vise à transformer une idée en entreprise et à lancer le parcours entrepreneurial », explique Jeff White, PDG de la FINB.

Lorsque le concours Breakthru a été lancé en 2007, la plupart des concours d’affaires s’arrêtaient au stade du plan, mais Breakthru est allé plus loin. La FINB s’est engagée à fournir des capitaux propres dès le début, la première source de nourriture et d’eau dont tout fondateur a besoin, et a associé cela à un soutien complet de la part de partenaires dans les domaines juridique, comptable, consultatif et technique.

Jeff explique comment ce soutien initial permet d’élargir virtuellement l’équipe du fondateur à un moment où celui-ci n’en a pas les moyens. Et si le capital investi est un atout puissant, il ne s’agit que d’un point de départ. Les fondateurs ont également accès à des conseillers, à des membres potentiels du conseil d’administration, à des co-investisseurs et à des accélérateurs, autant de soutiens qui constituent les fondations d’une entreprise résiliente.

Histoires de réussite

breakthru a contribué à façonner certains des parcours de start-up les plus fascinants de la province.

SmartSkin Technologies, dont le siège social est situé à Fredericton, en est un exemple phare. Née d’une idée et façonnée par breakthru en 2009, l’entreprise est aujourd’hui un leader mondial dans le domaine des technologies d’emballage et de gestion des capteurs, avec des clients, des employés et des investissements provenant du monde entier. Son évolution montre que l’idée initiale d’un fondateur ne correspond pas toujours à l’entreprise qui en résulte, mais que breakthru est le vecteur qui aide à mener à bien ce parcours.

Gagner n’est pas la seule voie vers le succès

Tous les participants ne s’inscrivent pas pour gagner. Jeff se souvient d’un agriculteur chevronné qui s’était inscrit simplement pour valider une idée. Il n’avait pas besoin de capitaux, mais il avait besoin de clarté. Grâce à un accompagnement, des retours d’expérience et une structure, il a renforcé et testé son concept. Il est reparti avec exactement ce qu’il était venu chercher : la confiance dans sa direction.

Et Jeff souligne que la valeur de breakthru est bien supérieure à celle du trophée.

Le programme regorge d’entrepreneurs qui n’ont pas remporté le concours, mais qui ont continué à se développer, à lever des fonds et à devenir des leaders dans leur domaine. TrojAI est dirigée par un fondateur qui se qualifie en plaisantant de triple perdant de breakthru, mais qui est aujourd’hui un succès important du portefeuille de la NBIF.
« Gagner n’est pas la voie vers le succès… c’est peut-être une étape, mais ce n’est pas nécessaire. breakthru stimule le moteur entrepreneurial », explique Jeff.

Le Nouveau-Brunswick, un banc d’essai mondial

L’un des messages les plus forts de Jeff est la nécessité pour le Nouveau-Brunswick d’adopter un nouvel état d’esprit et de devenir le premier client des innovations créées ici.
Tout comme nous achetons des produits alimentaires locaux, nous pouvons et devons acheter des technologies locales. Les premiers clients ne se contentent pas d’acheter un produit, ils le façonnent, le perfectionnent et le propulsent sur le marché mondial.

« Nous pouvons développer ici des technologies compétitives à l’échelle mondiale, et le monde les achètera », explique Jeff, se remémorant un voyage d’affaires au début de sa carrière, lorsqu’il a aperçu une enseigne McCain dans un stade australien, ce qui lui a rappelé que les marques mondiales viennent d’ici.

Ce que breakthru signifie pour le Nouveau-Brunswick

Après une pause de six ans, le programme 2026 a reçu un nombre record de 80 candidatures. Les cinq finalistes de cette année représentent la cohorte la plus diversifiée de l’histoire de breakthru, allant de cadres chevronnés à des étudiants en quatrième année d’ingénierie.

Le 19 mars, les cinq finalistes monteront sur scène pour montrer le chemin qu’ils ont parcouru et la direction qu’ils prennent.

Lorsque nous nous engageons à développer l’économie locale, nous aidons les fondateurs à accélérer leur croissance, nous renforçons notre économie et nous contribuons à façonner la prochaine génération d’entreprises qui exporteront l’innovation du Nouveau-Brunswick dans le monde entier.

Rejoignez-nous lors de la finale en direct de Breakthru et découvrez la prochaine vague de start-ups de classe mondiale du Nouveau-Brunswick : Finale en direct de Breakthru – NBIF.